D'Asie et d'eau fraiche: Immersion chez les Lepcha de Dzongu

Vue depuis Lingthem

Afin de réaliser le reportage photographique, nous nous rendons à Dzongu dans le Sikkim. Sur la route, nous nous arrêtons à Gangtok, la capitale régionale, que nous visitons. Nous y retrouvons également Salil, Abishek et Minket de l’association Acoustic Traditional avec qui nous réglons les derniers détails logistiques du reportage.

Située dans le massif du Khangchendzonga culminant à 8 598 mètres, Dzongu est une réserve du peuple Lepcha. Elle a été crée pour préserver leur mode de vie traditionnel et leur religion. Nous passons une dizaine de jours dans la famille d’Anum Lendhup, qui nous héberge dans sa ferme auberge,au hameau de Lingthem. Nous avons à disposition une guide, Tenzing, qui nous introduit auprès des shamans et de nombreuses familles de Dzongu.

Notre programme est chargé, partagé entre la rencontre des shamans, les visites chez les habitants du village et les balades en nature.

Les shamans, Netuk (87 ans) et Kancha (35 ans) nous ont permis d’assister à leurs rituels de protection des familles, des cultures et des maisons. Ils peuvent avoir lieu dans la jungle ou dans le foyer et se déroulent globalement de la même façon : temps de préparation des objets et de l’autel en bambou, offrandes multiples (poulet, gingembre, fleurs, oiseau et poisson séchés…) et incantations, le tout dans une atmosphère à la fois solennelle et détendue. C’est à chaque fois un moment impressionnant et mystique. Nous ne pouvons malheureusement pas assister à des rituels de soin qui sont privés, mais Merek (90 ans) nous enseigne le pouvoir médicinal de certaines plantes et racines.

Le reportage photo nous donne l’occasion de marcher d’un hameau à un autre pour rencontrer les shamans et ainsi faire aussi la connaissance de nombreuses familles lepcha toujours très accueillantes et enchantées de poser pour une photo de famille. Les séances photos sont donc intensives et parfois éprouvantes pour nos estomacs, car chaque rituel ou visite est l’occasion de se faire offrir du thé Chai (sucré quand on a de la chance, sinon salé !) ou de la bière de millet (le Chi, qui est la boisson nationale lepcha), des gâteaux ou du riz en sauce (en plus des trois repas quotidiens déjà très copieux…). Une de nos balades nous conduit vers des sources d’eau chaude, où nous avons le plaisir de prendre un bain avec de jeunes moines bouddhistes.

Nous retrouvons aussi le rythme de la vie à la ferme que nous avions connu à Orchha, ses animaux et sa vie en communauté.

Nous passons un agréable séjour à Dzongu qui nous a conquis par la beauté de ses paysages et la gentillesse de ses habitants. Nous en repartons la tête emplie de beaux souvenirs, décidés à y revenir un jour.

Nicolas et Edwige