D'Asie et d'eau fraiche: Croisière sur le Mékong

Nous vous avions laissé à Chiang Khong à quelques brasses du Laos. Ce n’est pas à la nage que nous avons traversé le fleuve mais sur une petite embarcation précaire. Et Hop, en deux temps trois mouvements, nous voilà sur l’autre rive à Huay Xai côté Laos. Et nous ne sommes pas seuls… Huay Xai est un poste frontière très prisé des touristes, point de départ des « croisières » en bateau lent pour Luang Prabang. C’est par ce moyen de transport que nous allons rejoindre cette ancienne ville coloniale française.

Nous embarquons avec une centaine de touristes sur un gros « long tail boat ». De vieux sièges de bus sont alignés pour le confort de nos postérieurs, mais l’espace pour nos grandes jambes est très restreint. La compagnie fluviale rentabilise au maximum le bateau…

C’est parti pour deux jours de croisière très lente mais inoubliable ! Nous découvrons les paysages laotiens au fil du Mékong. Les rives sont sauvages, nous apercevons seulement quelques hameaux aux maisons en bambou. C’est l’occasion d’accoster pour embarquer quelques passagers locaux.

Nous sommes en pleine saison sèche. Le niveau de l’eau ayant baissé, les paysans cultivent des légumes le long des berges. Nous croisons des pêcheurs, de nombreux enfants se baignant au bord de l’eau et des troupeaux de buffles.

De multiples embarcations voguent sur le Mékong : remorqueurs, vraquiers, bateaux de croisière de luxe et hors-bords (bateaux très rapides, très bruyants et très risqués à tel point que les passagers portent des casques !).

Nous slalomons entre les rochers calcaires en contemplant les montagnes qui défilent. Le soleil se couche déjà sur le Mékong. Nous faisons une halte dans la petite ville de Pakbeng. Les laotiens y sont accueillants, souriants et amusants. Nous commençons à apprendre quelques mots de Lao.

Le lendemain, nous remontons à bord de notre bateau pour poursuivre notre descente du Mékong au même rythme que la veille. Dans six heures, nous serons à Luang Prabang… en attendant voici quelques photos de notre croisière.

Edwige et Nicolas